とくちゃん＠名山堀, 鹿児島市
ずいぶん気になっていた。名山堀の居酒屋とくちゃんのおかあさん、徳田ひろこさんのことだ。コロナ禍の最中僕と同じ病気で手術をし、しばらく元気がなかったと聞いた。僕も人混みを避けるように、街から遠く離れて暮らすようになったので、のぞくことすらできなかった。
はじめて店に飛び込んだのがおよそ30年前だ。そう、鹿児島に移ってはじめて入った酒場が、このとくちゃんだった。移ったばかり鹿児島で、これといって仕事もなくかき集めた小銭をポケットに突っ込み名山堀に出かけたのだった。安い店が多いと聞いた。なんなら1000円もあれば腹一杯飲めると。